The Birth of the Demon

## **Capítulo 8 – Ascensão Silenciosa**

O vento cortante da Floresta Cinzenta uivava entre as árvores, levando consigo o cheiro metálico do sangue que Azazel havia derramado. Ele ainda estava com as mãos manchadas, seu corpo coberto pelo calor da batalha e pela marca indelével de sua vitória. Mas não se sentia vitorioso. A cada respiração, o peso da transformação parecia se intensificar, como se sua própria essência estivesse mudando a cada instante.

Azazel se afastou da criatura derrotada, o sangue da besta tingindo a neve ao redor. Seus olhos estavam fixos em um ponto distante, mas sua mente estava cheia de fragmentos dispersos — a luta, o som das garras cortando o ar, a energia do Dantian de Sangue pulsando freneticamente dentro de si. Ele sentia a energia fluindo como nunca antes, uma força imensa que o fazia se perguntar: até onde ele poderia ir com isso?

A dor das feridas que ele tinha ainda não estava completamente em seu corpo, mas ele sabia que suas cicatrizes seriam insignificantes diante da força que ele agora possuía. Cada pedaço da carne da besta que ele devorou, cada gota de sangue que ele consumiu, estava formando algo mais dentro dele. Ele não sentia mais medo. Apenas fome. Uma fome insaciável por poder.

Mas o que mais o perturbava não era o poder que ele estava ganhando. O que o incomodava, o que o fazia se sentir fora de controle, era a maneira como ele estava se afastando de tudo o que um dia considerou normal. Ele não estava mais apenas defendendo a si mesmo, ou a sua mãe, ou qualquer outra pessoa. Ele estava se tornando algo imenso, algo que poderia dominar tudo ao seu redor. E a ideia de estar tão distante de sua humanidade começava a pesar sobre ele, mas de uma maneira distante. Ele não sabia o que fazer com esses pensamentos. Eles não tinham espaço em sua mente. Não agora.

"Lizzie," ele murmurou, a voz mais baixa do que deveria, mas ainda firme. Ele sabia que ela estava se aproximando, mas não a olhou imediatamente. Ele não precisava disso. "Eu... preciso seguir em frente. Não posso parar agora."

Lizzie estava silenciosa atrás dele, observando seu filho com um olhar que misturava o medo e o orgulho. Ela sabia que ele estava se tornando algo mais, algo além do que ela poderia controlar. Mas também sabia que ele nunca fora comum. Azazel sempre foi uma força com a qual ela teve que lidar. Porém, o que ele estava se tornando agora, o que ele havia se tornado após aquele combate, era algo que ela mal podia entender.

Ela se aproximou dele, cautelosa, tentando reunir coragem. "Azazel," ela disse, sua voz suave, mas cheia de uma preocupação desesperada. "Você... está diferente. Você não é mais o mesmo garoto que eu conheci."

Azazel olhou para ela, mas seus olhos estavam frios, vazios de qualquer emoção. Eles estavam perdidos em algo muito maior do que eles dois poderiam compreender. Ele sabia o que Lizzie queria dizer, mas ele não tinha palavras para responder a ela. Ele não sabia mais o que era ser aquele garoto. O garoto que ela amava, que ela protegia. Ele sentia que isso já não existia. Não da forma como ela imaginava. "Eu não sou mais o mesmo," ele disse, suas palavras quase indiferentes. "Mas quem somos nós, senão o que nos tornamos? Eu estou mais forte agora. Mais preparado. Isso é o que importa."

Lizzie não sabia como reagir. Ela queria gritar, queria questioná-lo, mas sabia que nada do que ela dissesse agora faria diferença. Ele havia mudado, e talvez ela não conseguisse mais alcançá-lo. O silêncio entre eles se prolongou, mas Lizzie não pôde deixar de sentir uma pontada de angústia. Ela sabia que, apesar de tudo o que havia feito para protegê-lo, estava perdendo Azazel de uma maneira que ela não entendia.

"Eu não vou deixá-lo sozinho nisso," Lizzie disse, sua voz agora mais firme, mas com um tom de desespero sutil. "Você pode ter se tornado mais forte, mas eu estarei ao seu lado. Não importa o que aconteça."

Azazel, ao ouvir as palavras da mãe, se manteve calado. O olhar de Lizzie estava carregado de amor, mas ele sabia que não era o suficiente. Nada mais seria. Ele precisava de mais. Ele precisava encontrar algo maior, algo que transcendesse o que ele já era. Ele precisava do poder para dominar, não apenas para sobreviver, mas para se tornar algo incompreensível até para aqueles que o viam como uma ameaça.

"Vamos continuar," disse ele, finalmente quebrando o silêncio. "O caminho à frente ainda está cheio de perigos, e não podemos perder mais tempo aqui."

Lizzie não contestou. Ela sabia que ele estava certo. O Norte os aguardava, e a jornada estava longe de terminar. Eles tinham um objetivo maior a alcançar, e ela sabia que, por mais que temesse o que seu filho estava se tornando, ela não poderia impedir que ele seguisse seu caminho.

A comitiva retomou a marcha para o Norte. Azazel sentia que o terreno estava mudando. O ar estava mais denso, carregado de uma energia que ele não sabia identificar, mas que podia sentir em cada fibra do seu ser. Eles estavam se aproximando de um território desconhecido. E Azazel sabia que, ao atravessar esse território, ele poderia encontrar o que procurava — algo que poderia levá-lo ao próximo nível. Algo que poderia finalmente dar-lhe a força que ele tanto desejava.

A jornada os levou cada vez mais para dentro da floresta. A neve caía pesadamente, cobrindo o chão com uma camada branca e espessa. O silêncio era absoluto, como se o próprio mundo estivesse retido a respiração, esperando por algo. Mas Azazel não se importava com o silêncio. Ele já havia aprendido a ouvir a quietude, a se perder nela. Agora, ele queria algo mais. Ele queria sentir o poder pulsando ao seu redor, como um lembrete constante de que ele estava no caminho certo.

De repente, no fundo da floresta, algo se moveu. Um som distante, quase imperceptível. Azazel parou instantaneamente, seus sentidos se aguçando. Ele podia sentir a presença de algo — ou alguém — se aproximando. Algo grande. Algo poderoso.

Maedhros também notou a mudança. Ele parou ao lado de Azazel, observando o mesmo ponto na escuridão da floresta. "O que é isso?" ele perguntou, mas a resposta estava óbvia. Não havia necessidade de palavras. Era uma ameaça, uma presença poderosa que parecia se aproximar.

A comitiva se reuniu rapidamente, os cavaleiros e magos formando um círculo, suas mãos em seus ombros, prontos para reagir a qualquer momento. Mas Azazel estava calmo. Mais calmo do que qualquer um ali. Ele podia sentir a energia da criatura se aproximando. Ele não tinha medo. Ele estava pronto.

E então, surgiu.

Uma besta mágica de **nível 1 na camada final**.

Sua pele era uma mistura de escamas negras e cinzas, sua forma monstruosa, mas em um estado perfeito de graça e poder. Ela parecia uma fusão entre um dragão e uma besta colossal, suas garras enormes, afiadas como lâminas de obsidiana. Seus olhos brilhavam em um tom dourado intenso, uma presença esmagadora que parecia opressiva até para o ar ao redor. A criatura tinha asas que se estendiam como tendões de ferro e uma cauda longa e escamosa que se arrastava pesadamente pelo chão, criando fissuras na neve.

Azazel sentiu um calafrio percorrer sua espinha. Não era mais a simples criatura que ele havia enfrentado antes. A pressão emanada pela besta era sufocante, uma presença que parecia esmagar o ambiente à sua volta. Seu poder estava em outro nível. Um nível além do que ele poderia ter imaginado.

Azazel não hesitou, mas a confiança que sentia anteriormente deu lugar a uma sensação de desafio. A besta avançou com uma ferocidade inesperada, suas garras cortando o ar com um som estridente. Azazel saltou para o lado, mas a força do ataque da criatura o fez sentir o impacto do ar cortado em seu corpo. Ele mal conseguiu evitar o golpe que teria rasgado sua carne.

A criatura se virou rapidamente, com uma força impressionante, e lançou seu ataque novamente. Azazel tentou bloquear com sua lâmina, mas a força das garras da besta fez com que ele fosse projetado para trás, caindo pesadamente na neve. Ele não se lembrou de quantas vezes caiu antes de se levantar, mas o impacto havia sido suficiente para fazê-lo perceber o quão mais forte a besta era. Ele estava em um nível muito inferior.

A besta rugiu, uma onda de som que reverberou pela floresta, e avançou novamente. Azazel tentou esquivar-se, mas seus movimentos estavam mais lentos do que o normal, e ele sentia o cansaço tomando conta de seu corpo. Não era só a força física da criatura que o afetava. Era a pressão de seu poder, que parecia esgotar suas reservas de energia.

Ele sentiu sua lâmina vibrar com a energia da batalha, mas a cada golpe, a besta parecia absorver o impacto e se regenerar, como se fosse feita de puro poder. Azazel estava começando a sentir a exaustão. Não conseguia acompanhar a velocidade da criatura como antes. Seu corpo estava começando a ceder.

Mas ele não podia parar. Ele sabia que, se caísse agora, não teria mais chance. Ele se forçou a se erguer, seus olhos fixos no ponto mais fraco da besta, aquele pequeno detalhe que ele havia notado ao longo do combate — a base de suas asas. Uma abertura rara, mas suficiente.

Com uma explosão de força, Azazel correu em direção à criatura, desviando das garras que cortavam o ar, e com um movimento preciso, cravou sua lâmina na base da asa da besta. Ela gritou, um som ensurdecedor que reverberou por toda a floresta, enquanto o sangue escuro e espesso da criatura jorrava.

Azazel, já sem forças, não hesitou. Ele usou o último resquício de seu poder para desferir um golpe fatal, cravando sua lâmina no coração da besta. A criatura rugiu mais uma vez, mas agora, com sua defesa quebrada, não conseguiu mais resistir. Ela caiu pesadamente no chão, seus enormes olhos dourados perdendo o brilho.

Azazel caiu ao lado dela, ofegante e coberto de sangue, seu corpo tremendo, mas sua mente clara. Ele havia vencido, mas a batalha o deixara exausto. Ele sentia cada músculo de seu corpo gritar de dor. Mas havia conseguido. Ele havia superado o ser mágico de nível 1 na camada final.

Mas, para Azazel, a vitória não terminava com a simples morte da besta. Seu olhar se fixou na criatura caída, e uma fome insaciável tomou conta de sua mente. Ele sabia que precisava daquilo. A energia da criatura. O poder.

Sem hesitar, Azazel se aproximou do corpo da besta, e com um olhar impassível, começou a rasgar sua carne com suas próprias mãos. O sangue quente da criatura jorrou, mas Azazel não se importou. Ele mordeu, rasgou e devorou com uma ferocidade que assustaria qualquer um que o visse. Cada pedaço de carne que ele engolia parecia infundir seu corpo com mais energia. Seu Dantian de Sangue pulsava, sugando a força vital da criatura. Ele sentia sua força aumentando a cada mordida, seus músculos crescendo, sua mente se expandindo.

A carne estava dura, mas Azazel não se importava. Cada pedaço consumido parecia torná-lo mais forte. Ele podia sentir sua alma se preenchendo com o poder da besta. O que antes parecia impossível agora estava ao seu alcance. Ele estava se tornando algo mais.

Quando a besta foi consumida por completo, Azazel se levantou lentamente, seu corpo agora ainda mais poderoso, suas energias renovadas. Ele sentia como se estivesse em um estado de êxtase, como se tivesse se tornado um novo ser. Ele olhou para Lizzie, que o observava de longe, com os olhos cheios de medo e fascínio.

Azazel se levantou, seus olhos brilhando com uma intensidade sobrenatural. "Agora, estou pronto," ele disse, sua voz carregada de poder. "O Norte me aguarda."

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N/A

**O Nível de Azazel:**

Após a batalha e o consumo da besta mágica, Azazel alcançou uma grande evolução em seu poder. Ele ainda permanece no **Nível 1**, mas com mudanças significativas em seu corpo e habilidades:

1. **Dantian de Sangue**:

* **Estágio Líquido**: Azazel alcançou o estágio líquido, o que significa que sua capacidade de absorver energia sanguínea se expandiu consideravelmente. O processo de absorção agora é mais eficiente, permitindo que ele utilize a energia de maneira mais refinada e rápida, além de curar suas feridas de forma mais eficaz. Sua força vital foi ampliada, e ele está mais imune a doenças e exaustão física.

2. **Corpo**:

* **Camada Intermediária**: Seu corpo evoluiu para uma forma mais robusta e resistente. Azazel agora

possui uma constituição muito mais poderosa, sendo capaz de resistir a impactos mais intensos, suportando danos que antes teriam sido fatais. Seu corpo não apenas suporta mais pressão, mas também se adapta mais rapidamente ao crescimento de sua força.

Azazel agora é uma mistura de poder bruto e resistência, com habilidades de regeneração aprimoradas graças ao estágio líquido do seu Dantian. Porém, ele ainda está longe de alcançar os níveis superiores, o que significa que, embora tenha se tornado mais forte, há muito mais a ser alcançado.