Cultivador en Hogwarts

El ritmo del tren retumbaba como un latido a través de las paredes del compartimento. Luke TianLong Heaven-Smith estaba sentado con los brazos cruzados, mirando por la ventana como si conversara con el paisaje, descifrando los sutiles mensajes espirituales de los campos de trigo y las vacas que pasaban.

Frente a él, Hermione masticaba pensativa una galleta de canela y jengibre. Elizabeth, sentada al lado de Luke, sorbía delicadamente té de un termo de metal envuelto en lino.

—Luke —preguntó de pronto Hermione, sacudiéndose migas de la falda—, ¿has pensado en a qué casa quieres ir?

Luke no giró la cabeza.

—Este joven maestro no se ha rebajado a entretenerse con divisiones tan triviales.

Hermione parpadeó.

—¿En serio? Pero… yo quiero estar en Gryffindor. Dumbledore estuvo ahí. Es brillante. Valiente. Respetado.

Luke se volvió lentamente, juntando las manos frente a él como un juez de tribunal a punto de dictar sentencia.

—Eres ingenua. Tus pensamientos son como jade sin templar: brillan, pero no sirven. Perseguir la sombra de otro es perder la propia. Persigues estatus. Persigues legado. Pero no has mirado hacia dentro.

Hermione entornó los ojos.

—Eso es un poco duro, ¿no crees?

—Es la verdad. Y la verdad, como una píldora de cultivo, suele ser amarga antes de sanar.

Elizabeth soltó una risita detrás de su termo.

Luke continuó:

—Para recorrer el verdadero camino del Dao, uno debe comenzar con autoconciencia. No preguntes qué admiran los demás. Pregunta: ¿quién soy? ¿Qué busco? Solo entonces el Dao revela el método adecuado.

Hermione se quedó en silencio, reflexiva.

—¿Tú sabes, entonces? —preguntó en voz baja—. ¿Qué buscas?

La postura de Luke se suavizó, aunque fuera apenas.

—Este joven maestro no es más que un chico. Pero algo es claro: solo busco proteger a mi madre.

El silencio que siguió fue espeso. La mandíbula de Hermione tembló un poco. Neville parecía como si alguien le hubiera dado un puñetazo en el alma.

—...Oh —susurró Hermione. No se esperaba eso.

Elizabeth colocó una mano suavemente sobre la de Luke.

—Mi hijo siempre ha tenido… una forma bastante poética de expresarse.

El tren silbó. Unos segundos después, una voz resonó por los pasillos:

—¡Llegaremos pronto a Hogwarts! ¡Todos con las túnicas puestas!

El pasillo se llenó de pasos y voces. Las túnicas se agitaron. Los búhos ulularon. Una rana de chocolate escapó chillando del bolsillo de alguien.

Luke se puso de pie, arreglándose la capa.

—Madre, permíteme preparar tu descenso. No debes ser empujada por la marea común.

Elizabeth, sonriendo, dejó que su hijo le envolviera el cuello con una bufanda con la solemnidad de un sacerdote de santuario.

Al desembarcar, una figura imponente se alzaba cerca de las vías.

—¡Primeros años! ¡Por aquí! —llamó Hagrid, agitando su farol.

Los ojos de Luke se abrieron un poco.

—Impresionante. ¿Un gigante? Esta secta no escatima gastos.

Siguieron a la multitud de estudiantes por un sendero rocoso entre los árboles. La niebla se arremolinaba alrededor de sus pies. La tierra era irregular, el camino mitad barro, mitad grava.

Luke frunció el ceño.

—¿Una secta tan poderosa y no nivelan el camino? ¿Desean tobillos torcidos?

Hermione asintió totalmente de acuerdo.

—Hasta los muggles saben pavimentar un camino.

Neville tropezó con una piedra pero no dijo nada. Estaba demasiado concentrado en no volver a caerse.

Luke se volvió hacia él y le dio una patadita en el trasero.

—Tu trabajo como Lacayo Número Uno es asentir y apoyar a este Joven Maestro. Si tropiezas, yo tropiezo.

Neville parpadeó.

—Yo… sí, Joven Maestro.

Hermione se tapó la boca para no soltar una carcajada. Elizabeth rió abiertamente.

Pero no todos lo encontraron gracioso.

Los estudiantes cercanos fruncieron el ceño.

—¿Le acaba de dar una patada a ese chico?

—Debe ser uno de esos mocosos nobles mimados.

Desde más atrás, Draco Malfoy sonrió con aprobación y asintió.

—Así se hace.

Ron frunció el ceño.

—Apuesto lo que sea a que va a Slytherin. Seguro es uno de esos sangre pura engreídos.

Harry asintió en silencio, aún cargando la amargura de su encuentro previo con Malfoy.

Más adelante, Hagrid no dijo nada, pero sus pasos se hicieron más pesados.

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Cuando llegaron al lago, decenas de botes esperaban junto al muelle.

—¡No más de cuatro por bote! —volvió a gritar Hagrid.

Luke examinó las embarcaciones con ojo crítico.

—Artesanía burda, pero suficiente para un paso espiritual.

Se volvió hacia Hermione y Neville.

—Pueden compartir un bote juntos.

—¿Eh? —dijo Neville.

—Mi madre y yo viajaremos solos. Todo primer gran momento en la vida debe compartirse con la persona que más aprecias.

Hermione se detuvo.

—De verdad amas a tu mamá, ¿eh?

Luke arqueó una ceja.

—Renegar del protector es negar el Dao que te crió. Un árbol no se burla de sus raíces.

Elizabeth sonrió radiante.

—Yo le enseñé eso.

Hermione y Neville subieron juntos a un bote. Elizabeth se acomodó en el suyo al lado de Luke. El agua se onduló, la luz de los faroles tiñéndola de oro.

Mientras se alejaban flotando, Hermione murmuró a Neville:

—Es… definitivamente un niño de mamá.

Neville se encogió de hombros.

—Pero no es… malo, creo.

Los faroles titilaban sobre la superficie del lago mientras los botes avanzaban silenciosos hacia el castillo, cortando la niebla como amuletos de papel sobre un estanque a medianoche.

Hermione se sentó junto a Neville. Frente a ellos iban dos chicos que no había conocido hasta hacía unos minutos, aunque uno de ellos no necesitaba presentación.

—Tú eres Harry Potter —soltó.

Harry asintió incómodo, apartándose un poco el cabello revuelto.

—Sí… supongo que sí.

Ron, sentado a su lado, entrecerró los ojos mirando a Hermione.

—¿No eras tú la chica sentada con ese noble raro?

Hermione alzó una ceja.

—¿Luke?

Ron soltó una carcajada nasal.

—¡Ese! El que habla como si actuara en un drama de magos antiguo y piensa que todos están por debajo de él.

Harry asintió.

—Es intenso. Lo vi patearte —señaló a Neville.

Neville levantó tímidamente la mano.

—Pero no fue fuerte. Creo que era más como… ¿ánimo?

Ron lo miró fijamente.

—¿Estás bromeando?

Hermione bajó la mirada.

—Es solo que es… muy 'joven maestro'.

—Sí, bueno —dijo Ron, recostándose con los brazos cruzados—, obvio que va a Slytherin.

—¿Porque es seguro de sí mismo y tiene carácter? —saltó Hermione antes de detenerse.

Harry frunció el ceño.

Neville murmuró:

—Al menos comparte sus galletas.

Eso le ganó tres miradas simultáneas.

—Las galletas no hacen bueno a alguien —refunfuñó Ron—. Solo son distracciones sabrosas.

Hermione miró el agua.

Se quedaron en silencio unos segundos, roto solo por el suave chapoteo del agua contra el bote.

—Entonces… —dijo Ron, rompiendo la pausa—, ¿a qué casa esperan ir ustedes?

Hermione suspiró.

—Antes pensaba que Gryffindor. Pero ahora no estoy segura.

Ron arqueó una ceja.

—Toda mi familia ha estado en Gryffindor. Es casi obligatorio.

Neville asintió.

—Igual. Mi abuela tiene una foto de la Dama Gorda sobre la repisa. Si no entro, me hechiza.

Harry se encogió de hombros.

—Solo espero no acabar en Slytherin.

Otra ola de silencio se deslizó por el bote, como niebla escondiendo preocupaciones sin decir.

El castillo se acercaba, antorchas titilando en sus ventanas.

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En su bote, Luke desenvolvía un paquete de bocadillos cuidadosamente preparados: fruta cortada, galletas y hasta un pequeño termo de caldo.

—Madre, refréscate. Incluso el trayecto por agua es una oportunidad de cultivo si se hace bien.

Elizabeth sorbió y miró el lago.

—Es hermoso.

Luke asintió.

—Un umbral adecuado.

A lo lejos, el castillo de Hogwarts se alzaba como un titán tallado en luz de luna.

La secta los esperaba.

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Los botes chocaron suavemente contra el muelle de piedra bajo el acantilado. Una escalera de peldaños húmedos y toscos se retorcía rumbo al imponente castillo.

Hagrid se movía por la fila, ayudando a bajar a los estudiantes uno por uno. Le ofreció una gran mano a Luke.

—Puedo solo —dijo Luke con calma, bajando con gracia ensayada. Se giró y extendió su brazo a Elizabeth—. Ven, Matriarca. Permite que este humilde hijo asista a tu descenso.

Elizabeth aceptó su mano con una pose teatral, bajando del bote como si descendiera de una barcaza real.

Hagrid se detuvo. Su mano quedó flotando en el aire, luego cayó.

Su expresión se endureció.

Ron se inclinó hacia Harry y susurró:

—¿Viste eso, no? Ni miró a Hagrid. Se cree por encima de él, como Malfoy.

Harry asintió sombrío.

—Definitivamente va a Slytherin.

Hermione, que caminaba cerca, entornó los ojos.

—No es eso. Solo no quiere que nadie más toque a su madre.

Neville asintió. Hermione no contestó. Miró a Elizabeth otra vez—elegante, segura, radiante incluso en la niebla fría—y recordó algo.

Ese chico me ofreció un lugar en su futuro harén.

Se puso colorada como un tomate.

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El grupo llegó ante las enormes puertas del castillo. La profesora McGonagall los esperaba, flanqueada por una mujer más baja, rellenita, con tierra bajo las uñas y una sonrisa cálida.

—Bienvenidos a Hogwarts —dijo McGonagall con su acostumbrada firmeza— Luke, la profesora Sprout asistirá a tu guardiana.

La profesora Sprout saludó alegremente a Elizabeth.

—Por aquí, querida.

Elizabeth hizo una leve reverencia.

—Le dejo a mi hijo en sus manos.

Sprout parpadeó.

—Oh, eh… encantada.

Luke avanzó y se dirigió a McGonagall con una leve inclinación.

—Sub-Maestra de la Secta, dejo mi destino en sus manos. Que el Dao guíe su juicio.

El ojo de McGonagall volvió a temblar. Giró hacia el grupo de primer año.

—Están a punto de ser seleccionados para una de las cuatro casas —empezó—. Cada casa ha producido excelentes brujas y magos…

McGonagall siguió:

—Gryffindor, para los valientes; Hufflepuff, para los leales y trabajadores; Ravenclaw, para los sabios e ingeniosos; Slytherin, para los ambiciosos y astutos…

Luke, susurrando detrás de ella, murmuró:

—Categorizar el potencial espiritual según rasgos de personalidad vagos. Primitivo.

Hermione le dio un codazo suave.

—Shh.

De repente, desde la pared del pasillo, un fantasma translúcido con harapos isabelinos se lanzó dramáticamente entre la multitud.

—¡Cuuuidado con el Sombrero Seleccionador! —aulló.

La mitad de los estudiantes gritó.

Excepto Luke.

Con reflejos forjados por años de paranoia y duelos de sombra con el aire, lanzó su puño hacia adelante, dándole un golpe limpio al estómago del fantasma.

¡WHOMP!

El fantasma giró en el aire como un globo translúcido.

—¿Te atreves a intentar asustar a este Joven Maestro?

La sala quedó en silencio.

McGonagall dejó caer su tablilla.

Hermione se llevó la mano a la boca.

Ron abrió tanto la boca que casi se le cayó.

—¡Le acaba de pegar a un fantasma!

Luke exhaló despacio, bajando la mano con teatral calma.

—Los espíritus yin son vulnerables al Qi de rayo. Una técnica básica de cultivo.

Se giró discretamente y se secó el sudor frío de la frente.

—Casi me desmayo. Pero un Joven Maestro nunca debe caer ante un bromista fantasmal.

El fantasma se irguió de nuevo, sujetándose las costillas inexistentes.

—¡Por Merlín! ¿Qué eres tú?

—Soy un genio, un cultivador, un táctico y un hijo filial —respondió Luke.

McGonagall ni siquiera reaccionó esta vez. Su alma ya había rendido cuentas ante lo absurdo.

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Las puertas del Gran Comedor se abrieron. Velas flotaban sobre ellos, el techo estrellado se extendía infinitamente arriba. Cuatro largas mesas se alineaban en la sala. Al frente, un taburete esperaba bajo un sombrero marrón y raído.

El Sombrero Seleccionador.

Se movió.

Carraspeó su garganta inexistente y empezó a cantar.

Luke hizo una mueca de inmediato.

—Esta melodía sería ilegal en la mayoría de reinos mortales.

Neville se inclinó.

—¿De verdad odias el sombrero?

—Es una afrenta al Dao de la Música. El Maestro Hendrix debe retorcerse en su tumba.

La canción terminó.

La profesora McGonagall levantó un pergamino y comenzó a llamar nombres.

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—¡Hermione Granger!

El nombre resonó.

Las piernas de Hermione se movieron antes de que su cerebro reaccionara. Su corazón retumbaba en los oídos. Pasó junto a Luke rumbo al taburete, sintiendo un instante de duda: ¿y si elegía mal?

El Sombrero Seleccionador, viejo y arrugado como un calcetín poseído por un juglar, se inclinó cuando se acercó.

Se sentó, agarrándose la túnica. El sombrero cayó sobre su cabeza, sumiéndola en oscuridad y olor.

—Ah —dijo el Sombrero con una risita grave—. Señorita Granger. Muy lista. Muy lista, sí. Mente afilada como alambre de acero. Y ese hambre… oh, sí. Conocimiento, certeza, reconocimiento.

Hermione se estremeció.

—Y-yo solo quiero estar en la casa correcta.

—No hay 'correcta', querida. Solo caminos distintos hacia la grandeza. Ravenclaw te vendría bien: libros, preguntas, validación. Allí brillarías.

—Admiro a Dumbledore —susurró—. Pensé que Gryffindor era…

—¡Oh, ho ho! ¿Quieres ser valiente?

—Quiero importar.

El Sombrero guardó silencio un largo momento.

—Ya importas. Pero ser valiente no es lanzarse al peligro, niña. Es mantener tus valores cuando el mundo pone los ojos en blanco. Y por lo que escuché… últimamente has rodado con un compañero bastante inusual.

Hermione se sonrojó.

—¿Luke? Es… extraño. Pero me hizo pensar.

—Y eso también es valentía. Muy bien. Si es coraje lo que buscas, y una casa donde serás retada y respetada, sé exactamente dónde…

Pausa. Y luego, alto y claro:

—¡Gryffindor!

El sombrero se levantó.

Hermione exhaló como si hubiera contenido la respiración. Bajó del taburete, sin sonreír del todo, pero más segura que antes.

Luke, desde su lugar entre los no seleccionados, le dio un leve asentimiento. Uno cómplice.

Y por un segundo, se preguntó qué casa elegiría él… si es que veía las casas como una elección.

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Entonces llegó el momento.

—¡Luke TianLong Heaven-Smith!

El Gran Comedor se quedó en silencio.

Luke se tomó su tiempo para caminar al frente. Su túnica se arrastraba detrás de él como niebla. Hizo una pausa antes de sentarse.

El Sombrero soltó una risita mientras caía sobre su cabeza.

—¿Podrías apagar la Oclumancia un momento?

Luke frunció el ceño.

—Ok. Hazlo rápido.

El sombrero se detuvo.

—Mente fascinante. Fuego y lógica. Lealtad y orgullo. Disciplina…

—Solo decide. Cualquier casa es una estación temporal. Mi Dao trasciende etiquetas.

El sombrero suspiró.

—Muy bien, acabemos con esto: ¡SLYTHERIN!

La mesa explotó en murmullos.

Luke se puso de pie lentamente, hizo una reverencia al sombrero con aire cortesano y caminó hacia la mesa de Slytherin con una expresión tan neutra que casi gritaba superioridad.

Su sola aura hizo que varios alumnos de segundo año se apartaran para darle espacio.

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Desde la mesa de Gryffindor, Hermione bajó la mirada, frunciendo el ceño.

Neville parecía un poco triste.

Ron sonrió con sorna.

—Lo sabía. Serpiente, hasta el fondo.

Harry no dijo nada. Pero sus ojos siguieron a Luke con curiosidad cautelosa.

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—¡Neville Longbottom!

Neville se levantó dando tumbos, tropezó con el taburete, se recuperó y apenas se puso el sombrero antes de que—

—¡Gryffindor!

Más vítores.

Ron levantó el puño.

Luke asintió para sí mismo.

—El primero de mis seguidores ha sido aceptado en una casa rival. Ahora debo cultivar alianzas diplomáticas.

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La selección continuó.

Cuando finalmente llamaron a Harry Potter, el Gran Comedor contuvo la respiración.

El sombrero vaciló. Murmuró. Debatió.

Y al final:

—¡Gryffindor!

La mesa estalló. Ron vitoreó. Hermione jadeó.

¿Luke? Luke arqueó una ceja.

—Ha llegado el protagonista del plano. Los arcos comienzan a entrelazarse.

Y se llevó un azúcar de su manga a la boca.

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Denme piedras!!!